外盘期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易。期货合约，就是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。
原油就属于能源期货。有些美国期货合约种类为原油对国内期货价格变动会有影响，国内投资者可以参考外盘行情。 大型生产商与贸易商也可根据外盘行情做好套期保值，对冲现货交易损失。